吉米·巴特勒即将进入合同的最后一年，但他甚至不确定自己能否赶上揭幕战，而能否在勇士打完这个赛季，可能取决于一个他未必能掌控的决定。
据ClutchPoints记者布雷特·西格尔透露，勇士正以“观望模式”进入新赛季，如果交易截止日前球队排名西部垫底附近，他们准备出售老将，巴特勒也在其中。西格尔表示：“他们会尽量打出好成绩。这确实是观望模式，因为如果表现不及预期，到交易截止日时他们是西部垫底球队，你就会看到他们出售球员。”
西格尔补充说：“你可能会看到合同最后一年的吉米·巴特勒被交易。你也可能看到斯蒂芬身边的其他球员被送走，以便他们积累资产，真正为2027年休赛期发力。”
巴特勒在1月19日对阵迈阿密时撕裂了右膝前交叉韧带，当时与热火后卫戴维恩·米切尔发生了一次别扭的碰撞，并于2月接受了手术。这是他同一膝盖职业生涯第三次重大伤病，此前2018年曾撕裂半月板，2024年扭伤内侧副韧带。
他的经纪人伯尼·李当时称这是“各个层面上的沉重打击”，同时补充说他仍期待巴特勒在退役前赢得总冠军。六个月以上的恢复期意味着现实回归时间可能在2026年末到2月交易截止日之间。这个时间线正好与西格尔所说的勇士方向可能更明朗的窗口重叠。
受伤前，巴特勒打出了近年来最好的赛季之一，38场比赛场均20.0分、5.6个篮板和4.9次助攻，在队内得分仅次于库里。巴特勒在1月首次谈到伤病时对记者说：“我确实想回来，大家都知道。我不能说什么时候。显然，我会尽可能早地回来帮助队友赢球。”
西格尔对未来的判断还取决于与巴特勒同步推进的伤病时间线。他说：“如果勇士保持竞争力，你会让巴特勒回归。”除了伤病问题，球队的另一个变数是斯蒂芬·库里进入2027年时会作何决定。库里目前合同薪资为6260万美元，可以选择最多两年、价值1.367亿美元的续约，这将让他留在勇士直到2028-2029赛季结束。
如果库里现在签下续约，勇士进入2027年时的薪资空间弹性将明显下降。但如果库里等到2027年休赛期再做决定，巴特勒的到期合同可能帮助勇士腾出操作空间。
